CHÂN PHƯỚC
SƯ HUYNH ARNOULD RÈCHE


Tiểu Sử
Nicolas-Jules-Rèche, tên dòng là Sư Huynh Arnoud, sinh ngày 10-9-1838 tại làng Landroff (Lorraine) nước Pháp. Là anh trưởng của một gia đình lao động nghèo, đông anh em (8 anh em) nhưng được tiếng là ngoan đạo. 

Cuộc sống trong gia đình người lao động và đạo đức đã tạo nên nơi Jules một nhân cách nổi bật: người ta luôn nghiệm thấy nơi con người này một cái gì đó không dễ dàng bằng lòng với số phận nghiệt ngã, nhưng cố gắng vươn lên hoàn thiện bản thân trong tri thức cũng như thiêng liêng.

Thật vậy, tuy phải bỏ học để đi làm thuê (chăm sóc đàn vật, giúp việc đồng áng...) khi chưa đầy 10 tuổi, nhưng Jules vẫn sắp xếp tìm giờ rảnh để theo học đều đặn các lớp giáo lý và sinh hoạt thanh thiếu niên được tổ chức ở họ đạo. Không xuất sắc, nhưng cần cù, siêng năng, chăm chỉ và nhất là có trí nhớ nhạy bén, Jules đã nổi bật giữa các bạn lễ sinh theo học giáo lý.

Để tiếp tục giúp cuộc sống vật chất gia đình đông con, năm 21 tuổi, Jules nhận việc chở đá cho công trường xây cất nhà thờ ở Charleville, thuộc Ardennes. Công việc tuy mệt nhọc, nhưng anh luôn là mẫu gương tươi vui giúp đỡ mọi công nhân ở công trường. Sau ngày làm việc vất vả, các bạn còn thấy anh vào nguyện đường viếng Chúa, lần hạt và có khi cầu nguyện suốt đêm. Tại thị trấn này, lần đầu tiên Jules đã làm quen với các SH Lasan, thầy dòng cổ trắng, qua các buổi sinh hoạt giáo lý, và trở thành một trưởng nhóm, tích cực, đầy sáng tạo, nhưng cũng đầy đạo đức trong các buổi chia sẻ và cầu nguyện, đối với các công nhân trẻ hơn anh. Chắc chắn được sự khuyến khích của các SH Lasan, Jules đã ghi danh học thêm lớp Bổ Túc Văn Hóa đêm do chính các SH tổ chức trong vùng để nâng cao văn hóa thiếu sót thời niên thiếu.

Với một nhân cách tự nhiên ưa thích đời sống nội tâm, thầm lặng, cô tịch, và một đời sống quảng đại, đạo đức, Jules cảm thấy được tiếng Chúa gọi dấn thân cho Người trong một dòng tu. Là con người thâm trầm, anh đã để nhiều giờ suy tư, tìm hỏi cố vấn và nhất là cầu nguyện để tìm ra con đường cho mình. Và Đấng Quan Phòng đã trả lời cho anh qua một cuộc sống, mà anh càng lúc càng bị cuốn hút bởi sự tươi vui, cởi mở, đầy tình huynh đệ của các Sư Huynh mà Jules ngày càng gần gũi. Được các SH hướng dẫn và qua những lần tiếp xúc với vị Giám Tỉnh thành Reims, anh quyết tâm xin chia sẻ đời sống với các SH và được các SH vui mừng đón nhận vì đã quá biết người thợ trẻ hiền lành đạo đức này. Jules vào Tập Viện và nhận áo dòng ngày 23-12-1862, lúc 24 tuổi với tên là SH Arnould.  

Sau năm Tập Viện (11/1863), Sư Huynh Arnould được phân bổ về Reims dạy ở một trường học có lưu xá rất nổi tiếng. Là con người cần mẫn, làm việc có phương pháp và nhẫn nại, nhất là biết lắng nghe những người đi trước, ở những năm đầu đời sống cộng đoàn, SH Arnould được khuyến khích vừa dạy vừa học thêm, hoàn thiện lần hồi tri thức khoa học và phương pháp sư phạm cần thiết để đứng lớp1. Không lâu sau, vào năm 1874, nhận thấy nơi Arnould có kinh nghiệm về nông nghiệp và chăn nuôi (từ gia đình và lúc làm công nhân), SH Hiệu Trưởng đã phân bổ SH qua phụ trách bộ phận nông nghiệp của trường. SH đã hăng hái cùng với các học sinh xây dựng một vườn thực vật rất phong phú và thu thập nhiều mẫu sinh vật có giá trị. Từ hai năm sau, trường các SH ở Reims liên tiếp đoạt huy chương vàng trong các cuộc triễn lãm và hội chợ về nông nghiệp do nhà nước tổ chức, và vị SH trẻ luôn được trao tặng thành tích xuất sắc của vị thầy giáo giỏi.

Khi đọc tiểu sử của SH Arnould, người ta dễ lầm tưởng rằng mọi sự thăng tiến đời và đạo của vị thầy giáo trẻ luôn là êm xuôi bằng phẳng. Xuất thân từ giới lao động nông nghiệp và công nhân nghèo của vùng thôn quê với nhân cách đơn sơ ngây ngô, SH Arnould trong những năm đầu ở thời gian tập sự tại Reims đã phải nhẫn nại và nhịn nhục để hoà nhập vào nền văn hóa và với cư dân của một thành phố cổ kính của miền Đông Bắc nước Pháp, rất tự hào về bề dầy lịch sử hào hùng của mình và được xem là thủ đô thương mại và trí thức của vùng Champagne-Ardennes2. Nhưng lòng nhân từ, sự khiêm tốn cùng tất cả sự nhiệt tâm trong giảng dạy, đời lẫn đạo, đã lần hồi chinh phục được mọi người. Các học sinh sẽ luôn mãi ghi nhớ những kỷ niệm trong thời gian được Sư Huynh dạy dỗ và thường nhắc đến người thầy của mình rất đạo đức, đầy lòng khoan dung, tận tụy, nhẫn nại và nhiệt thành.  

Đời sống cầu nguyện sâu thẳm và một lòng yêu mến dòng vô điều kiện đã thúc đẩy các Bề Trên Dòng đặt SH Arnould phụ trách nhà tập ở Thillois vào lúc SH được 39 tuổi. Một công việc như thế sẽ kéo dài 13 năm. Nghiêm khắc với chính mình nhưng luôn độ lượng tươi vui, bác ái và rất tế nhị đối với kẻ khác, SH đã hoàn thành nhiệm vụ trọng trách nặng nề này cách sáng suốt, khiêm tốn và đầy tình thân ái. Các tập sinh luôn ca ngợi đức tính dễ thương này của Bề Trên họ. 
SH Arnould được biết như là người có lòng mến mộ đặc biệt Đức Giêsu chịu tử nạn và sùng kính Thánh Linh mà Ngài gọi là Đấng “bổ trợ tâm hồn con người.” 

Linh đạo La San đó là linh hoạt đặt nền tảng trên tinh thần đức tin, một tinh thần luôn sẵn sàng vượt tràn thành nhiệt tâm rao giảng Tin Mừng cho kẻ khác và biến ta trở thành vị sứ giả và thừa tác viên của Đức Kitô, để viết vào tâm hồn trẻ thơ và thanh thiếu niên bằng chính mực Thần Khí. Sư Huynh Arnould suốt đời tu hai mươi tám năm đã sống năng động và cụ thể linh đạo này. Người đã từ trần ngày 23/10/1890, chỉ vài tháng sau khi được bổ nhiệm làm công tác Bề Trên Chung.

Đức Gioan Phaolô II đã tôn vinh SH lên bậc Chân Phước ngày 01 -11-1987 tại Rôma.

___________________________________________________________________

1. SH Arnould hoàn tất bằng Brevet năm 1868, và Brevet Supérieur năm 1876. 

2. Thật vậy, Reims đóng vai trò quan trọng trong lịch sử nước Pháp. Sau chiến thắng tại Soissons năm 496, vua Clovis I (c. 466 – 27/11/511) đã thống nhất các bộ lạc Franc và lập ra nước Pháp với triều đại Merovingia tồn tại trong hai thế kỷ. Ông trở lại đạo Công giáo Rôma và chính thánh Rémi, vị TGM thành Reims đã làm phép rửa cho nhà vua với toàn bộ thần dân của ông. Sau này các vua nước Pháp cũng được tấn phong tại Reims trong nhà thờ chính toà Đức Bà... 
Reims ở cách Paris 140 Km về phía Đông Bắc, nổi tiếng về rượu sủi bọt có tên của địa phương là Champagne.