Bài Suy Gẫm số 80. Điểm 1: Sự Hãm Mình Của Thánh Nicôla

Truyện kể rằng thánh nhân có lối sống rất khắc khổ từ thuở còn rất nhỏ; sự ép xác của ngài đã xuất hiện từ lúc còn bú: vào những ngày thứ tư và thứ sáu, ngài chỉ bú sữa của người vú nuôi, mỗi ngày một lần. Đã quá quen với việc tịnh thực, ngài tiếp tục giữ cách làm thánh thiện này trong quãng đời còn lại, trong đó ngài chú tâm lo việc hãm mình. Ngài thường mặc áo nhặm. Thiên Chúa cũng ban cho ngài dịp chịu đau khổ để luyện tập tính kiên nhẫn, khi ngài bị Hoàng Đế Dioclétien đày biệt xứ; trong thời gian lưu đày, ngài cảm thấy hạnh phúc vì đã chứng minh đức tin của mình một cách công khai. Đời sống khắc khổ và đền tội là như người bảo vệ, lo gìn giữ đức khiết tịnh, và chuẩn bị linh hồn để làm bạn với Thiên Chúa; vì khi tách rời linh hồn khỏi thể xác và khỏi những lạc thú phàm trần, lối sống ấy làm cho linh hồn quay về với Thiên Chúa, và tiếp nhận ánh sáng của Người; thậm chí lối sống ấy rũ bỏ hết mọi chướng ngại có thể ngăn cản linh hồn hưởng trọn Thần Khí của Thiên Chúa.

Nếu đời sống của Anh Em không khắc khổ bằng lối sống của thánh nhân, ít ra Anh Em cũng làm cho nó trở nên khắc khổ theo một cách khác, cho phù hợp với ơn gọi của Anh Em, bằng cách hãm mình mỗi ngày về điều gì đó trong các bữa ăn, về lượng, hay về phẩm, hay về vị của các món thịt, hoặc ăn uống cách điều độ, hoặc rời khỏi bàn ăn mà chưa thấy no, và chỉ ban phát cho giác quan cái gì là tuyệt đối cần thiết. Anh Em có trung thành với các tập tục trên không?