Bài Nguyện Gẫm số 160. Điểm 2: Sự Hãm Mình Ép Xác Của Thánh Louis

Thánh Louis hiểu rằng sự hãm mình ép xác củng cố lòng sùng đạo, nên cách ngài hành hạ thân xác không thuộc hạng tầm thường. Đối với một vị vua, lối sống kham khổ của ngài hết sức phi thường. Ngài nhịn ăn các ngày thứ sáu quanh năm, kiêng thịt ngày thứ tư và nhiều khi luôn cả ngày thứ hai. Thông thường cách ngài tịnh thực là chỉ ăn một bữa, gồm bánh mì và nước lã. Mỗi thứ sáu, sau khi xưng tội xong, ngài nhận từ tay của linh mục roi đánh tội có xích sắt. Mỗi thứ bảy, trong tinh thần khiêm tốn và để hãm mình, ngài quì gối rửa chân cho ba người nghèo đồng bàn với ngài. Cũng vì hãm mình mà ông vua đầy lòng đạo đức này mặc đồ bằng vải thường và thô; làm như vậy, ngài có thể bố thí cho người nghèo số tiền lẽ ra được dùng để mua sắm lụa là gấm vóc. Nhưng điều làm vị vua vĩ đại này khổ não nhất, đó là phải luôn kiên nhẫn chịu đựng những lời chống báng, mà không hề than phiền hay tỏ ra khó chịu, vì ngài đã cảm nhận những gì Đức Giêsu Kitô đã phải chịu đau đớn vì ngài.

Anh Em càng hy sinh hãm mình, - cả bề trong lẫn bề ngoài, mà nhất là bên trong, - thì Anh Em càng có tinh thần Kitô giáo và tinh thần của đời tu. Anh Em hãy cố biến sự hãm mình ép xác thành một lề thói quen thuộc và thường nhật, và đừng để một ngày qua đi mà không tìm ra một đề mục tâm đắc, nhằm đưa đến hành động.